1990年代というと、ゼファーをきっかけにブームとなったネイキッド、そして、スティードを代表とするアメリカンが人気のカテゴリーだった。また、シンプルな造りでカスタムベースの定番SR400が、ストリート系の代表格だったのも記憶に新しい。400ccクラスのシングルはSRの独壇場だったわけだが、他クラスのネオレトロ路線を受けスズキがテンプター（NK43A）を、そしてホンダがCL400（NC38）を登場させた。

1960年代のスクランブラーのムードを漂わすCL400は、機能とスタイルの本質を求めた「シンプル・シングル・スタンダード」を開発コンセプトとし、1985年のGB400TT（NC20）以来、13年ぶりの400ccシングルだった。XR400R（NE03）系のドライサンプエンジンをベースに、ボア×ストロークが85×70mm、4本のバルブを放射状に配置したRFVCヘッドを採用し、バランサーを内蔵。オートデコンプ機構や逆転失火システムにより、極めて軽く、かつ安心感あるキック始動ができた。

吸排気系にはシングルキャブと、音質の演出にこだわった左右2本出しのセミアップマフラーを採用。セミダブルクレードルフレームに、足回りはブーツ付きφ35mmフロントフォーク、スイングアームが50×32mmの角型鋼管製で、ツインショックと組み合わされ、前2.15-19、後3.00-18スポークホイール、前シングルディスク＋片押し2ポットキャリパー、後ドラムブレーキと、ストリートユースでは必要十分な装備だった。

メッキ前後フェンダーなどスチールパーツを多用し、往年のCLスタイルも継承しており、まさに1960年代のスクランブラーそのもの。本物指向の造りで新たなストリート系として期待されたが、2001年には現在のCB400SS（NC41）にバトンタッチ。エンジンはXR400モタード（ND08）にも搭載され、今なお、そのシングルの楽しさを堪能することができる。

XR400R（NE03）　1997年 「プレイ＆エンデューロ」の合言葉で、デビュー以来、人気の高いXRシリーズの中でも、XR250Rをベースに400ccエンジンを搭載し、絶妙のバランスで高い評価を得ていたのがXR400R。1997年、国内にも競技用としてラインナップした。RFVC4スト単気筒はトルクフルなエンジン特性を発揮。剛性、衝撃吸収性に優れるフレームはエンデューロシーンでも抜群の走破性を発揮してくれる。現在のXR400モタードにも通ずるモデル。

CL400（NC38）　1998年 4本のバルブを放射状に配置したRFVCヘッドを採用し、バランサーを内蔵したエンジンはXR400Rをベースとしたもの。前19、後18インチのスポークホイール、φ35mmのフロントフォーク、2本出しセミアップマフラー、メッキフェンダーなど、1960年代のスクランブラーのムードを漂わせる。逆転失火システム＆オートデコンプ機構で、容易にキック始動できる。定番と呼べるほどの人気とはならず、後のCB400SSにモデルチェンジ。

CB400SS（NC41）　2001年 1970年代を彷彿とさせるカラーとメッキパーツ、前2.15-19、後3.00-18のホイールサイズでレトロな構成のシングルロードスポーツ。オートデコンプ採用のキック始動・空冷エンジンはXR400Rベースで、RFVCヘッド、デジタル制御点火システム、バランサーを内蔵するなど、軽快かつスムーズな特性。装備などCL400から受け継いでいるところは多い。2003年12月発売モデルでセル・キック併用となり、使い勝手が向上した。

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※このページは本田技研工業株式会社のご協力を頂き製作しています。

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