カワサキは1979年のZ400LTDで第1次アメリカンブームに火を付けたものの、次第にその方向性を変えていった。レーサー指向へとユーザーニーズが強まっていくなか、1980年のZ250LTDを継承したZ250LTDツイン（1981年4月〜）をアメリカンブームの名残として留めるだけのときもあった。1985年にはVZ750ツインとEN400をラインナップするが、アメリカン市場の活性化にはつながらず、新たなコンセプトを探ることとなった。

　カワサキは従来のアメリカンに固執せず、全く視線を異なった方向に向け、「エリミネーター」を誕生させた。1/4マイルを疾走するドラッグレーサー。そのダイナミックな躍動感をスタイリングコンセプトに、スーパースポーツモデル並みの動力性能を備えたモデルである。まずは、輸出車エリミネーター900（1985年）に次いでエリミネーター750（1985年）が国内デビュー。それに続きエリミネーター400（1986年）がラインナップされた。そのどれもがGPZのエンジンをリファインさせたものを搭載。加速に重点に置いたコンセプトで、いまだに、その加速感の虜（とりこ）になっているファンも多い。

　前出の3台に加え、エリミネーター250（1987年）が登場。同シリーズは1998年にはV型エンジンを搭載した「V」へと進化。同時に、末弟であるエリミネーター125もラインナップされる。こうして、エリミネーター900の発展型であるZL1000（1987年）や同じ輸出車のエリミネーター600も含め、あらゆる排気量カテゴリーにエリミネーターの名を残すことになる。