ピーキーで刺激的な「ジャジャ馬マッハ」は”カワサキ”の名を世界に知らしめた伝説のマシン
「速さ」に徹底的こだわり造られた「マッハ」は、Ｚ１が生まれる６年以上も前、１９６６年より「より大きく、よりパワフルに！」というコンセプトをもとに開発され、１９６９年に登場。国内仕様は「黒いタンク」で登場した。その姿から『未来の設計から生まれた、大胆な＜黒の疾走車＞！』というキャッチコピーがつけられていた。（ちなみに輸出仕様は「白いボディに紺色のストライプ」であった）
「空冷２サイクル３気筒」という特異なレイアウトは、「マッハ」を強く印象付けるというだけではなく、技術面においても革新的であったのだ！…当時の主流である２気筒エンジンより各気筒が小さくできることで、冷却効果の向上・振動軽減・ミッションの小型化等々、多くの技術的な優位性も考慮されたレイアウトでもある。実際、開発段階で様々なエンジンレイアウトも平行して実験を繰り返した結果、確立したスタイルでもあるのだ。また、市販車で初めて「ＣＤＩ点火方式」を採用したのも、このマッハ３である。
カワサキが威信を掛けて世に放ったマッハは、世界に誇る強烈な加速性能と、高速性能は持っていたが、お世辞にも操縦性は良くなかったという。しかし、だからこそ多くのバイク乗り達がこの「ジャジャ馬・マッハ」を乗りこなす為に戦いを挑み、それらが数多くの武勇伝を生み出した。「３速までウイリーしっぱなし！」等々、数多くの『マッハ伝説』が生み出され、世界中の多くのライダーを魅了していった。また、同時期に発売された「ＣＢ７５０ＦＯＵＲ」などの高性能車と比べて安価だったことも、人気ひとつの理由であろう。（「ＣＢ７５０ＦＯＵＲ」は３８５，０００円・「５００ＳＳ」は２９８，０００円であった。）…並み居る強豪よりも入手し易く、しかも乗りこなせれば彼らを凌駕する走りを実現できる。そんな勇猛果敢な姿に惹かれたライダーも多いことだろう。
補足であるが、実は、1972年から約1年フジテレビ系列で放送されていた人気特撮番組「人造人間キカイダー」で主人公キカイダーが乗ったサイドカーは、この「マッハ3」であった。しかも、レーサー仕様（ニーラー）のフレームで造られたスペシャルマシンだというから驚きだ！さらには、宿敵「ハカイダー」の愛機もH2（750SS）であった。1970年の東京モーターショーには「カワサキマッハIIIスペシャルサイドカーGT500」として参考出品されていたという。 |
＞＞KH500（A8）
