250cc（クオーター）クラスの4スト水冷4気筒（マルチ）モデルが登場し始めたのが1980年台の中頃から後半にかけて。1985年にスズキのGF250（GJ71C）とヤマハのFZ250PHAZER（1HX）がラインナップ。続いて、1986年にはホンダのCBR250F（MC14）、ヤマハのFZR250（2KR）、スズキのGSX-R250（GJ72A）と3メーカーが出揃った。そして、遅れること1989年、カワサキが登場させたのがZXR250（ZX250A）となる。

カワサキ初の250cc水冷4気筒エンジンを搭載したZXR250は、CBR、FZR、GSX-Rが正立だったのに対し、クラス初の倒立フォークを採用。それまで、GPX250Rなど、他メーカーとは異なる2気筒エンジンの開発に力を入れていたカワサキも、レーサーレプリカに殴り込みをかけてきたというわけだ。オーバーレブリミットが19000rpmという超高回転型エンジン、高剛性のe-BOXフレーム、そして倒立フォークの採用と、ライバル車に対抗するには十分な装備を誇った。

ZXR250、ZXR400、ZXR750とシリーズ共通のライムグリーンを配したカラーリングはまさしく「カワサキワークス」を思わせるもので、市街地などの常用範囲よりも10000rpm超で本領を発揮するエンジン、はっきりとレーシーな印象を作り出すポジション、ハードな走行に対応したサスペンションセッティング、常に一定したレベルで操作できる優れたハンドリングなど、ZXR250は高レベルの剛性感と安定性で、強烈な個性を表した。

同時にラインナップしたSPレース対応のZXR250Rは、ZXR250のφ30mmキャブに対し、φ32mmを採用。また、クロスミッション、ラジアルタイヤなども装備された。1991年にはマイナーチェンジし外観等を変更。1993年に馬力規制で40psに抑えられたものの、1990年代後半まで発売されたZXR250は、FZR250RやGSX-R250Rが消えていく中、CBR250RRと共に250ccクラススポーツモデルのけん引役となった。

ZXR250（ZX250C）　1991年 1991年で外観等の変更を受ける。スラントノーズタイプのカウルは兄貴分のZXR400（ZX400L）と共通のデザインで、シングルレンズ、ツインバルブのヘッドライトが装備される。ホイールは5本スポークタイプからX型スポークタイプに変更された。前モデルと同様に、大径キャブ、クロスミッションを装備しSPレース対応のZXR250Rもラインナップした。1993年には馬力規制で40psに。1990年代後半にはFZR250R（3LN）、GSX-R250R（GJ73A）が姿を消し、CBR250RR（MC22）とZXR250（ZX250C）が最後まで残った。

BALIUS・バリオス（ZR250A）　1991年 ZXR250ベースのエンジンを大径パイプフレームに搭載したネイキッドモデル。水冷ながら、シリンダーには空冷風のフィンが刻まれている。フライホイールマスを増し、街中での扱いやすさを向上。4-2-1ステンレスエキパイ＋クロームメッキサイレンサー、φ272mmのフロントディスク、φ39mmフロントフォークと走りの装備も充実。1993年には馬力規制に合わせて最高出力が40psになり、低中速のトルクを厚くした。1997年、マイナーチェンジしバリオス2・BALIUS-�U（ZR250B）に。外観デザインはそのままに、リアはツインショックを採用。ポジションやエンジンも見直された。

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※このページはカワサキモータースジャパンのご協力を頂き製作しています。

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