究極の２ストレーサーレプリカ！

世界最高峰、ＷＧＰ５００ｃｃクラスの中でもあの有名な「ケニー・ロバーツ（現ケニー・ロバーツ・シニア）」「エディー・ローソン」等のライディングで世界チャンピオン・マシンとなった「ＹＺＲ５００」。そのレプリカとして登場したのがこの「ＲＺＶ５００Ｒ」だ。開発時から「ＹＺＲ５００レプリカ」としてこだわって作り込まれたＶ４エンジンは当時の市販車としては驚異的といえる「９０ｐｓ」を目標に開発されたが、結局はパワー規制のために65psに抑えられてしまった。しかし、パワー規制の無いヨーロッパ仕様「ＲＤ５００ＬＣ」は88ｐｓを絞り出しているのをみればエンジン自身のポテンシャルの高さがわかるであろう。

エンジンは「2軸クランクＶ４エンジン」で上の２気筒がピストンリードバルブ、下２気筒がクランクケース・リードバルブという方式でキャブレターもシリンダーに対して９０度ひねられた特異な取り付けをされており、開発において苦闘の後が見える。排気系のレイアウトは下側２気筒は普通のレイアウトだが、上側２気筒はＹＺＲ５００と同じシート下でクロスし後方に導かれており、排気効率を考えられたレイアウトとなっている。

車体周りも当時としては珍しく高価な「アルミ角パイプフレーム」を採用。これはヤマハとしては初。国内仕様のＲＺＶ５００Ｒは「ＹＺＲ５００レプリカ」のこだわりと、徹底した軽量化からアルミフレームの採用となったが、ヨーロッパ仕様の「ＲＤ５００ＬＣ」はフレーム修正のしやすさや剛性の高さから鉄フレームが採用された。リヤショックはスペースの関係で下側のチャンバーの真ん中に位置する変わった構造となっており、ここにも苦闘したあとが見える。

あまり知られていないがＲＺＶ５００Ｒには後期型がある。だが、ほとんど変わらず、初期型の改良のみとなっている。。また、ＲＤ５００ＬＣとの違いは上記のほかに、フロントフォークがＲＺＶ５００Ｒはセミエアサスに対してＲＤ５００ＬＣは普通のサスペンション。その他ＲＤ５００ＬＣには、燃料計が無かったり、ミラーやウインカーが違うなどＲＺＶ５００Ｒのほうが装備は良かったようだ。

ＲＺＶ５００Ｒは基本的に１種類であるがＲＤ５００ＬＣはカラーバリエーションが５種類あり、海外でも人気だったため各国のオリジナルカラーもあったようだ。また、一部の国にでは「ＲＺ５００」とも呼ばれていた。