スモールで遊ぶ　#01

さてさて今回からいよいよ「スモールで遊ぶ編」をお届けしますよ〜......って、スモールってなに？ となっちゃいますよね。そんなベスパ初心者も大丈夫！
ちゃんと一から説明していくことにするので、安心してください。「なんだかベスパってよさそうだよね」とか、「ベスパって楽しそうかも」なんて思い始めちゃってる人、どんどんウエルカムしちゃってくださいね〜 それでは「スモールで遊ぶ編・第1話」、始まります!!

最初に選ぶべきは50Sというモデル

まずベスパで遊ぶってどういうことか考えてみることにしましょうか。ベスパってスクーターにカテゴライズされる乗りものですけど、もっと大きなくくりで見ればバイクです。だからどう使うか、どう遊ぶかっていうところはなにも変わりません。チューニングやカスタムなど、いじって遊ぶのなら世界中の豊富なパーツが使えます。ツーリングだって楽しめるし、ベスパが出場できるレースだってあります。意外にタフだし壊れてもシンプルな構造だから、ちょっと詳しい人なら直すのも自分でできちゃったりします。
でもベスパには長い歴史があるのでとても多くのモデルがあって、そのうちどれをベースにして遊ぶのがいいのかとなるとけっこう迷ってしまいますよね。
そこで最初に言いたいのが「50Sならカンタンお手軽」ってことなんですよ。
まず誤解のないように付け足しておくと、手持ちのベスパがあるならそれで遊んでもぜんぜんかまいませんからね。だけど「興味が湧いてきたからベスパを買って始めてみることにする」というなら50Sというベスパを選ぶのが無難だしオススメです。この50Sというベスパは小ぶりなボディを採用しているため、通称スモールボディと呼ばれています。スモールボディまたはスモールと称されるベスパには50S以外にもさまざまあるので、50Sのこと、それ以外のスモールのこと、どんどん掘り下げていきましょう！

50Sとはどんなモデルなのか？

ここからは50Sについて詳しく見ていきましょう。よくベスパのイメージって「丸いオシリにバーエンドウインカー」だと耳にしますが、これってモロに50Sから受けた印象だと言えます。日本国内での50Sの販売は2000年代初頭で終了していますが、トータルで5万台に迫る50Sがデリバリーされたんです。輸入車として考えればかなりの台数だし、当時はいたるところで目にする機会があったと記憶しています。とくに渋谷や原宿あたりの美容室なんかに止めてあるなど、オシャレなイメージと直結してベスパ人気が形成されていったように思います。
では性能面はどうだったのでしょう？　これはお世辞にも速いとは言えません。残念ですが遅い乗りものだったと認識してもらう必要があります。でもエンジンはショートストロークでよく回り、ぶん回し続けてもめったに焼きつかないタフさを兼ね備えていました。そのうえ豊富なチューニングパーツが出回っているので、思い思いのチューニングメニューで速さや走りやすさ、それに扱いやすさといった望む方向性でのカスタマイズが可能だったことは高ポイントだったと言えるでしょう。
ちなみにチューニングして、性能面を追求することだけが50Sの遊びメニューではありません。ドレスアップやデコレーション、ツーリングや普段使いなどに適した実用カスタムなど、車両ばかりか用意されているパーツ類まで懐の深い世界観で構成されているのが50Sの良いところだったりします。

50Sでどんな遊びができるのか？

50Sをベースにして挑むなら、どんな遊びがベストなんでしょう？　それはズバリ「サンデーレースを楽しむ」というのがイチオシだと言えますね。いじって車両の完成度を高め、走りこんで自分のスキルを高めていくという奥深さが、飽きさせないで長く楽しめるファクターだったりしますから。 　そんなサンデーレースにはロードレース（サーキット）とオフロードレース（ダートコース）があり、どちらも50Sで楽しむことができます。どちらを楽しむかは好みで選べばいいでしょう。それぞれにおもしろさがあって、どっちが良いというものではありませんから。 　それでもレースの種類は2つあるよってだけではなかなか決められないんじゃないかと思いますので、ムゼオが製作したレーサーを題材にしつつ、それぞれのレースにどんなマシンが必要なのかを見ていくことにしましょう。
まずはロードレーサー（写真手前の緑色のマシン）からいきますね。現在50Sで出場可能なロードレースは関東のVespaGPと関西のルーツ・ザ・原チャリがあって、微妙にレギュレーションが異なります。なので今回はVespaGP仕様のマシンを見ることにします。レーサー製作となると、実践を踏まえつつ煮詰めていく作業が欠かせません。だけどVespaGPは歴史があるので、先人たちのノウハウが蓄積されていてトライ&エラーというレベルのスタートラインということではありません。上手に情報交換しながら、一応の完成状態まで仕上げていくのはそう難しくはないでしょう。それでもコースに合わせてセッティングを煮詰めていくとか、ライダーの好みやリクエストに合わせて再調整していくことは必要でしょう。
続いてオフロードレーサー（写真奥の黄色のマシン）です。出場可能なオフロードレースは現状でスクータークロスのみですが、関東でも関西でも開催されています。ただしレースというよりオフロードコース走行会的な状態で、模擬レースが行われている程度です。そのためマシン製作のノウハウも、スクータークロス自体の成長もまだまだこれからといった段階で、ムゼオとしても手探りでひとまずカタチにしただけといった状態だそうですよ。 　そもそもロードレーサーとしてカタチになっていたマシンを、おもしろそうだからオフロードレーサーに転用してみたというのが製作の発端とのこと。手元にあった使ってないパーツやあまっているパーツを使って、ひとまずオフロードレーサーとしてカタチにしてみただけなので、これからどんどん走らせて完成度を高めていく予定だそうです。

今回はこれで終了！

さて「スモールで遊ぶ編・第1話」はいかがでしたか？
第2話ではロードレーサーとオフロードレーサー、それぞれの仕様や各種スモールの解説などに踏み込んでいきたいと考えています。
どうぞご期待くださいね〜!!