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武田正衛
オートバイは走るシチュエーションや、ネイキッド・クルーザー（アメリカン）・オフロード（モトクロス、エンデューロ、トライアル等）というカテゴリーごとにも違った楽しさがある。さらに、それぞれのカテゴリーに存在するオートバイにもエンジンの種類によって楽しさが大きく異なる。それが、２ストと４ストというエンジンの違いだ。なかでも最近、再び注目を集め始めているのが２スト。環境問題やエコが叫ばれ４スト全盛時代となっている昨今、逆に２ストマシンに魅了されるライダーが増えているようだ。
≫ 好き嫌いがはっきり判れる？！2ストのエンジン特性
２ストマシンにはいろいろな楽しみがある。まず誰もが思いつくのが、エンジン特性。２ストは４ストよりも小さい排気量から４ストと同等以上のパワーを発揮させるために、比較的ピークパワー重視のエンジンとなることが多い。このため、パワーバンドの狭いピーキーなエンジン特性となり、慣れていないと"扱いにくいエンジン"というもの以外の何物でもない。
このため、このピーキーさが２ストを好きになるか嫌いになるかの大きな分かれ道になる。比較的余裕のあるトルクに任せて走る４ストと、ＭＡＸパワー付近の狭い回転域をキープしながら走る２ストは、乗り方や走り方もまったくと言っていいほど違う乗り物に仕上がっているからだ。要するに、２スト好きはこの乗りにくさとも言えるエンジンのピーキーさを理解して楽しんでいるのだ。
≫ 独特なサウンドとパワーはたまらない！
２ストは、このピーキーなエンジン特性を活かすためには、常にパワーバンドを維持しなければならない。そのためには半クラッチを多用するなどのテクニックが求められる（パワーバンドをキープするための半クラテクニックは速く走るためのテクニックのひとつでもある）。その特性を活かし切り、パワーバンドをキープしたまま走れた時には、すさまじい快感が得られる。
この快感は、２スト乗りにだけ得られる最大の魅力でもある。この快感を一度でも味わってしまうと、ライダーの多くは２ストの魅力に取り付かれてしまう。特に、コーナー立ち上がりで半クラを当てた瞬間、チャンバーから甲高い音を発しながら高回転を維持している時の独特なサウンドとパワーはたまらない！
≫ 快感！パワーバンド！！
２ストビギナーに、このパワーバンドでの快感が一番分かり易いのはスタート発進時だ。スタート直後の低回転ではエンジンが若干モタツイているような状態となるのだが、エンジン回転数がパワーバンドに入った瞬間、タコメーターの針が大きく跳ね上がり、後ろからハンマーで弾かれたような、怪力の人におもいきり蹴っ飛ばされたような感覚で（笑）、猛烈な加速をして行く。その加速力でライダーがマシンから振り落とされないように、ハンドルにしっかりとしがみついてなければならない。これは決して大袈裟なことではない。パワーバンドに入った時の２ストの凄まじい加速感を一度でも体験したことのあるライダーなら頷いてくれるはずだ。その後もパワーバンドを外さずに、半クラッチを多用して走り続けると、快感以外のなにものでもない！ もし、安全な場所で２ストに試乗できるチャンスがあったのならば、この"快感"をぜひとも試していただきたい。
≫ 車体が軽い！
２ストマシンの特徴はエンジン以外にもある。それは車体が軽量であるということ。これは、エンジン単体が軽量であるということから、そのエンジンを包み込むフレーム骨格を小さくすることが可能になり、マシン全体（車体）をコンパクトにすることができるからだ。マシンがコンパクトになれば、車重に関してもおおよそ比例して軽量にもなる。
軽量化されたマシンは、運動性能が向上するというメリットもうまれる。それによって、マシンコントロールがし易くなりライダーが狙った通りの走りができたりと良いことずくめとなる。そして、車重が軽いということは、同じブレーキシステムを持っている重い４ストマシンよりもブレーキの効きが良くなり、コーナーの奥深くまでつっこんでいけるというメリットも得られる。そして、ブレーキに余裕が出てくれば、今度はブレーキローターを小径化したりシングル化してさらなる軽量化も可能となってくる。そうなるとさらに車重が軽くなり、マシンを操る時のライダーに要求される体力的負担も少なく済むようになり、ライダーに余裕がうまれる。これらのメリットは、２ストマシンの大きな特徴であり、２ストマシンを操る時の楽しさにも繋がっているポイントだ。
≫ 他にもたくさん！
２ストマシンは、走り以外での魅力もたくさんある。例えば、エンジンのメンテナンスやチューニングなどをオーナー自らが行うことも比較的容易に可能であること。これは、４ストと比べて特に動弁系がシンプルなメカニズムで構成されているエンジンだからこそ手軽に楽しめるということだ。
たとえ水冷エンジンであっても、排気デバイスが付いていても、少しだけ気を使ってさえすれば、基本的にはバラしやすいので自分流のチューニングなどにも挑戦しやすい。まさに"１／１のプラモデル"感覚で楽しめるということが２ストの楽しさのひとつでもある（ただし、自身の手でメンテやチューニングを行った場合には、最終的には資格を持った整備士などに確認して貰うことは必須！）。自分で自分のマシンをイジることで、よりマシンとの親密な関係を築くことができるのだ。
オススメ2ストスポーツバイクラインナップ
２ストマシンは、走りの楽しさはもちろんのこと、自分の手でメンテナンスやチューンすることによってより愛着のあるマシンとなる。特に車検を必要としない２５０cc以下のマシンであれば、比較的手に入れ易く維持費も抑えられるため、最初の２ストマシンとしてバイクライフの良きパートナーになってくれることだろう。
現在、中古車でも人気の高い程度の良いモデルは適価で入手しづらくなってきている。２ストマシンを手に入れるためには、少しでも早く、今からでもすぐに探してみることをお勧めしたい。
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ヤマハ TZR250R
ヤマハのレプリカ。後方排気タイプもある。SP、RS、SPRというハイグレードモデルが用意される。 -
スズキ RGV250γ
スズキのレプリカ。ホンダ、ヤマハと同じくV型2気筒エンジンを搭載。上級グレードにSPモデルをラインナップ。 -
ヤマハ RZV500R
ヤマハ究極のレーサーレプリカ。V型4気筒2ストエンジンを搭載した、まさにGPマシンレプリカと言える一台。 -
スズキ ウルフ
RGV250γのネイキッドバージョン。減速比を加速に振っているため、街中でよりキビキビとした走りを実現。 -
ヤマハ R1-Z
1998年の排ガス規制に最後まで残っていた唯一の2ストネイキッドマシン。エンジンはTZR250をベースとしている。 -
カジバ MITO125
現在でも新車で購入できる2ストスポーツ。ドゥカティ916ルックスの125ccとしても有名。装備も外車スポーツらしく豪華だ。