Vol.4 世界グランプリ参戦チームが強し！サイドカーTTレース1レポート

天気に翻弄され続けたマン島TTレース。レースウィーク中、5月27日（土）に第一レースが開催されるはずだったサイドカーTTレース1は、29日（月）に延期され開催されました。サイドカーで現役最多勝利のモリニュー組が記録を伸ばすのか、世界GPでランキングトップのバーチャル兄弟組が勝つのか。小林ゆきのマン島TTレースレポートVol.4では、迫力満点のサイドカーTTレース1をお届けします。

サイドカーTTレース1

ドライバーとパッセンジャーの連携で迫力ある走りを間近で見れるとあって人気の高いサイドカーレース。 公道レースが盛んなアイルランドの公道レースではほとんどサイドカークラスの開催はなく、サイドカーレースが盛んなヨーロッパ大陸からの参戦も多いのがTTレースの特徴です。 マシンは世界選手権グランプリシリーズと同じく4ストローク4気筒600ccのエンジンで争われます。

今年の話題と言えば、世界GPで目下ランキングトップのベン・バーチャル＆トム・バーチャル選手組に対して、サイドカーTTで17勝上げているデイブ・モリニュー選手とダン・セイル選手組の闘いです。 これに、同じく世界GPに参戦しているジョン・ホールデン選手とリー・ケイン組、息子のディーンは若手ライダーとしてTTなどで躍進中のコンラッド・ハリソン選手とアンドリュー・リンクル組など話題に事欠きませんでした。

サイドカーレースはソロ（二輪）のレースに比べて少ない3周（約180km)で競われます。 長距離を走れる公道レースとあって、大陸からの参加も多く、エントリーは50台でした。ただし、スタートリストに乗ったのは38台でした。予選通過タイムをクリアできなかったり、クラッシュでスタートに立てないチームもあるからです。また、サイドカーレースのエンジンレギュレーションは、現在は4スト600ccにダウンされ、スピードは抑えらるもののエンジン回転数が上がりっぱなしなのでエンジンが壊れやすいとのこと。 このため、サイドカーTTのレース2まで完走できるかどうかが勝負であり、見どころでもあります。

今年のTTは天候不順でたびたびプラクティスが中止され、サイドカーTTレース1は本来5月27日（土）に行われるはずが、29日（月）に延期されました。 レースは下馬評通り、バーチャル兄弟がトップで周回。これに、ホールデン選手＆ケイン選手組、モリニュー選手＆セイル選手組が続きました。 結局、3周目までトップ３のオーダーは変わらずチェッカーとなりました。