ヒストリックモデル #10

イタリアンモデルと異なる部分の目立つ変り種モデル

さて、そんな謎多きベスパを生産していたモトベスパ社ですが、ピアッジオとは1952年にライセンス生産のための契約を軸として提携しています。それから35年間、熱き情熱の国スペインでベスパを生産し続けていましたが、1987年にその提携関係にピリオドを打ってしまいます。それでもモトベスパ社自体はその後も存続していたのですが、2003年になると51年という歴史に幕を閉じ一切の生産設備を閉鎖してしまいました。
いよいよここからは今回クローズアップするモトベスパ社のVespa160をご紹介していきますが、見れば見るほど実に面白いと感じさせるディテールを秘めています。その理由はライセンス生産モデルでありながら本家イタリアンモデルとはどこか違っている部分が目立つからです。
例えば年代と背景から判断する限り、Vespa160は本家イタリアンモデルの180SSに該当するモデルと思われます。ところがフォルムこそ似ているように見えるのですが、サイズも排気量も180SSに比べて一回り小さかったりします。しかもメインフレームは何かの流用ではなく、ライセンスモデルでありながら独自設計のように思えてなりません。しかもエンジンは単に排気量が下げられているのではなく、ロータリーバルブのケースを使用しているように見えますがキャブレター接続箇所が塞がれ、ピストンバルブ化されているという不思議仕様であるところも興味深かったりします。
さらにフェムサ製CDIが装着されているのも見逃せないポイントです。本家のハイエンドモデルですら1972年製のラリー200が登場するまでCDI化されていないだけに、いろいろと謎の多いモデルだと言えます。ただ残念ながらモトベスパ社、そしてモトベスパ社がラインナップしたライセンス生産モデル群に関する信頼できる資料を見つけられずにいるため、今後もモトベスパ社に関する謎の解明は継続していかねばと思う次第です。
なお海外での解説として「ボディは基本的にスプリントと似ていて、CDI化とピストンバルブ方式を採用するエンジン等、古いテクノロジーと新しいテクノロジーによるハイブリッドとなっています。そして3つのバージョンに分けられ、Vespa160は1969〜1973年の初期モデル。特徴として設定色がブルーのみで、フロントフェンダーとサイドパネルにアルミモールを装着していました」とあり、なぜそういった仕様なのかが謎であるというところから"奇妙なモデル"であるとしています。
ちなみに残り2つのバージョンとは中期モデルとなるGT160（1973〜1979年）、後期モデルとなるGTi160（1974年）になります。