レストア寄稿-プリマセリエその1

ベスパの父・Corradino D'Ascanio

Corradino D'Ascanio（コラディーノ・ダスカニオ／1891年2月1日-1981年8月5日）
航空機などを製造する巨大メーカーだったピアッジオは、第二次世界大戦の打撃により存続の危機にありました。そこで社運をかけたスクーター製造業に乗り出していきますが、戦火を逃れた航空機生産ラインで作れ、女性が足をそろえて乗れることを開発テーマとしてプロジェクトをダスカニオに一任します。そこでダスカニオは航空機産業の技術だったモノコックを応用したり、女性が足をそろえて乗車できるステップスルーを採用したり、当時の舗装状況を考慮してカンタンにタイヤ交換可能でスペアタイヤも搭載するパッケージを実現します。とくにエンジンにリヤタイヤを直結させる構造としたことで、2輪車の動力伝達として一般的だったドライブチェーンを廃止。乗り手にとって油汚れも跳ね上げによるしぶきなど（フロントレッグシールドの効果）も気にすることがない乗りモノとして1945年にプロトタイプを完成させ、翌1946年には量産市販モデルをリリース。これがベスパの始まりであり、コラディーノ・ダスカニオをベスパの父とする所以なんです。さらに今回相澤さんがレストアに取り組む最初期型50ですが、そんなダスカニオが最後に手がけたモデルというところも感慨深いところだったりします。

天才技師と評されたコラディーノ・ダスカニオは1930年10月に世界初の実用ヘリコプターを開発し、ノンストップで直線距離1078.6ｍの飛行に成功。同時に高度18m、滞空時間8分40秒を達成するなど当時3種の世界記録を樹立しています。

ベスパ初の50ccモデル誕生の背景

最初期型50の登場は1963年です。実はこのころに変更されたイタリアの新規制に対応すべくコラディーノ・ダスカニオが手がけたモデルでした。けっきょくダスカニオはこの最初期型50の設計以後、Newモデルの設計や開発には参加することがありませんでした。

新規制では50cc超の2輪車にナンバープレートを義務化することが定められ、14歳以上ならば免許なしで50ccに乗ることを許されていたことにピアッジオ（ベスパの製造メーカー）は着目。この新規制をかいくぐるように登場した最初期型50は、ピアッジオの思惑通り大ヒットで市場の若者に迎え入れられました。

最初期型50はベスパにとって初の市販50ccモデルだったので、完全な新開発モデルだったことは言うまでもありません。シリンダーを45°傾斜させたエンジンはあえて適度な出力に抑えられ、結果的に汎用性と信頼性が非常に高いものでした。通称でスモールフレームと呼ばれるモノコックボディも、それまでにラインナップされた他モデルより遥かに小さく軽量。そしてエンジンを覆う右サイドパネルにフラップと呼ばれるアクセスドアがあり、これによってエンジンヘッドまわりへのアクセスが容易でした。なお当初のフラップは小さく、早々に大型化されてしまったことから最初期型はレアモデルとされています。