Curry Coffee弱尊（ジャクソン）の飛騨牛スジカレー(岐阜県高山市)

今回は首都圏の喧噪を離れて豊かな自然と歴史ある古い町並みが美しい飛騨高山へハンドルを向ける。"飛騨の小京都"と呼ばれる高山は観光地として人気が高く、長い伝統を持つ"高山祭"も多くの人に知られている。近年は外国人もたくさん訪れている注目のスポットとなっている。

飛騨高山は少し足を延ばせば、合掌造り集落の"白川郷"、日本三名湯のひとつである"下呂温泉"がある。自然も豊かで、すぐ近くから美しい北アルプスを眺めることができる。あまり知られていないがウインタースポーツも盛ん。こんな風に魅力満載なことから関東に限らず、中部、関西地方からもライダーが集まる、全国屈指のツーリングスポットとなっている。

さて飛騨高山だが、B級グルメと聞いていまひとつピンとくる食がない。知っているのは"飛騨牛"と"中華そば"ぐらい。だが飛騨牛は高級過ぎてB級じゃないし、中華そばは普通すぎておもしろくない。

飛騨高山にある某宿のロビーで頭を抱えていると、前のソファーに座っていた宿のマネジャーであるＰちゃん（実はバイクでオーストラリア一周をしたことがある）が助け船を出してくれた。
「そうだ、地元の人しか行かないけど、おいしいカレー屋がありますよ！」「えっ、どんなカレー！？」「飛騨牛の牛スジを使ったカレーがおいしいんです」「へぇ〜、関東はあまり牛スジを食べないから、おもしろいかも」「この辺は結構食べますよ」「牛スジのカレーか...食べたことないなぁ」「よかったら案内しますよ」「よし、行こう！」

トントン拍子で決まった。まったく何がどう転ぶかわからない。考える脳味噌がひとつ増えると、こんな風に新しい展開が生まれるんだなぁ。

店は飛騨高山駅から歩いて５分。表通りから少し入った通りにあった。カレー屋には見えない、どちらかというとそば屋か居酒屋のような店構えだ。中に入るとゆっくりと食べられそうな小上がりの座敷に腰を下ろした。僕はもちろん飛騨牛スジカレー、Pちゃんは大好物のハヤシカレーを注文するス。店内にはマンガの棚があったり、ノートが置いてあったり、壁に手作り風なものが飾られていたり...変な気取りがない。旅人好みの雰囲気が好印象！

その後、サプライズが待っていた。北海道富良野に有名な"唯我独尊"というカレー店がある。そこで働いていた人たちが独立して全国各地でカレー店をオープンしており、ここもそのひとつだという。"唯我独尊"この変わった名前どこかで聞いたことがあるぞ...と思ったら、何と、１０年前の日本一周でそのカレーを食べていたのだ。そう言えば、かなり曖昧な記憶だけど、唯我独尊のカレーも黒かった気がするぞ（笑）。

めぐりめぐって１０年前に食べたカレーの親戚に、遠く離れた土地で偶然再会、何とロマンチックなストーリーだろう。不思議な運命を感じる。新しいエピソードが加わり、さらに思い出深い"旅ごはん"となった。

弱尊のメニューは他に、弱尊カレー、飛騨豚カツカレー、キノコカレー、HSE（ゆで卵）カレー、キャベツカレー、ポークソテーカレー、煮豚カレー、ソーセージカレー、ハヤシカレー等個性豊かなカレーが勢揃い。さらにレッキャベ、ポテト大盛、揚げちくわ、チーズ、ツナマヨなどトッピングも充実。自分好みのカレーを見つけてカスタムするのも楽しいかもしれない。

ぜひ、古い町を散策した後、歴史ある町でひと味違った個性的なカレーを味わってみてください。