高速道路＆各SAPA停車の旅...その⑤

高速道路＆各SAPA停車の旅...その⑤(Vol.36)

鉄道マニアの日本の鉄道全駅下車の旅をきっかけに始めた、高速道路全線走破(沖縄を除く)＆各SAPA停車の旅。最初はどうなるかと思いながらスタートしたが、様々な苦労やトラブルを越えて1万4000キロを走行。ここまで全国556カ所のサービスエリアとパーキングリアを訪問した。九州の高速道を全て走り終え、再び本州へ戻ってきた。途方もない高速の旅のゴールがいよいよ見えてきた。

２．「伯方の塩」と「いよかん」

福山西ICで一度高速を降り、一般道を少し走って西瀬戸道に入る。大きな橋が連続、入江を囲むように美しい家並みが並んでいる。幾重にも重なる瀬戸内海の島々、情緒のある美しい風景が広がる。ここは「伯方の塩」と「いよかん」が名物。塩味の「しおなみソフト」いよかん味の「いよかんソフト」で迷っていると、ミックスがあったのでそれにする。食べてみると味が複雑過ぎて、うまいのかまずいのかよくわからなかった(笑) やっぱり何事も欲張りすぎはいけないと、反省する。
しまなみ街道のSAPAには必ずある「たこ天丼」を瀬戸田PAで食べると、これがむちゃくちゃうまかった。プリプリと歯ごたえのある「たこ天」の食感と、ふっくらとした衣の組み合わせが最高。さらに次のPAで「たこ串天ぷら」も食べる。「しまなみ街道」はまさに食べまくりの旅となった。

倉敷を出発。梅雨も今日は中休み、久しぶりに気持ちのいい青空が広がっている。最初に立寄った吉備SAは人工の林や小川が造られ、林にはカブトムシやホタルなどの昆虫、小川にはサワガニや小魚が棲み、自然と触れ合えるようになっていた。SAも日々進化している。福石PAのバイク駐車場のイラストは珍しく「オフロードバイク」だった。600箇所近くのSAPAを回ってきたが、オフ車は初めて。小さな発見に顔がほころんだ。

三木JCTから神戸淡路鳴門道へ向かう。トンネルをいくつか抜けると、巨大な明石海峡大橋が見えてきた。「おおっ、明石海峡大橋だ！」「やっぱり、すごいね！」バイクの上で大興奮する。橋がアーチ状になっているため、まるで空へ向かって飛んでいるようだ。しばらくすると大きな観覧車が見えてきた。淡路SAは高台が展望台になっていて、眼下に壮大な風景が広がっていた。明石海峡、その向こうに明石と神戸の街が広がっている。これぞ絶景。目の覚めるようなパノラマに大感激した。