道の駅新潟ふるさと村の新潟B級グルメ横町(新潟県新潟市)

時は４月中旬。ようやく桜も咲き陽射しもポカポカと春らしくなってきた。今回はどこにしようか？この時期は標高の高い山間部は冬期閉鎖が続いているため走れない、ならばやっぱり海岸線がベストかな。そこで行き先をずっと行ってなかった日本海、そうだ新潟にしよう。新潟と言えば日本有数の米どころ、ツーリングで食べたくなるおいしい物もたくさんありそうだ。

大型の施設で県内の観光情報を紹介する「アピール館」、県内の物産名物が何でも揃う「バザール館」、さらに花畑やふるさと庭園などの大型公園施設まで隣接。まさに新潟の魅力をぎゅっと詰め込んだ道の駅だった。そこで驚愕の看板を発見した。なんと！明日、明後日、ここに新潟県内のＢ級グルメが大集結とあるではないか。何という偶然、いやこれは絶対に何かに導かれてる。予定を急遽変更して、明日ここでＢ級グルメを食べることに決めた。

翌日張り切って来てみると、駐車場は満車、会場内は午前中から大賑わいだった。お客さんも家族連れから年寄り、学生、カップルまでバラエティー、みんな楽しそうに歩き、食べている。さてその内容だが、これが「糸魚川のブラック焼きそば」「柏崎の鯛茶漬け」「長岡の洋風カツ丼」「新潟のタレカツ丼」の新潟を代表する４大Ｂ級グルメがズラリ勢揃い。

まずイタリアン。簡単に言うと中華焼きそばの上に、トマト味のミートソースがかかっているという、ちょっと想像できない新潟発信のファーストフード。最初にテレビで紹介されたときは、異色の組み合わせに「これ、どうなの？」と思ったが、食べてみると全く違和感がなかった。焼きそばを食べているようで…ミートソーススパゲティのようでもある。とにかく太めの中華麺とトマト味のミートソースの相性がバッチリ。新しい感覚の味だった。

次が鯛茶漬け。聞いたことはある気はするけど…、詳しくはどんなモノか知らないまま、順番待ちの行列に並んだ。出てきたのはお茶漬けは想像と違っていた。真ん中に鯛の切り身のおけさ揚げ。周りに岩海苔やもずくの海藻。そこに魚風味のダシ汁がドドッとかけられる。食べてみるとすごく柔らかく上品な味。これがランチだと量的にちょっと物足りないけど、新潟の海の香りと味覚が詰まった、爽やかな一品だった。

並んで受け取ったブラック焼きそばは、確かにそばが黒かった。その上に卵焼きが載り、ケチャップとマヨネーズがかかっている。見た目はかなりカラフル。食べてみると真イカの墨であえた焼きそばは生臭さもなく、ほんのりと甘かった。上に載った半熟気味の卵焼きとの相性も良く、新しい味感覚。なかなかおいしい。見た目のインパクトほどクセがなく、食べやすかった。ただ食後の笑顔は禁物だよー、歯が真っ黒になってるからね（笑）

本当はもっとたくさんＢ級グルメを食べたかったが、さすがに胃袋にも限界がある。残りは次の機会に取っておくことにする。

今回の道の駅新潟ふるさと村で開催されたＢ級グルメは期間限定だったが、2011年4月29日にフードコート「新潟Ｂ級グルメ横町」がついにオープンする。これでいつでも４大Ｂ級グルメほかのメニューが気軽に食べられるようになった。さあ、次の休日はお腹を空っぽにして、新潟へ出かけよう！！

■イタリアン320円（税込）■鯛茶漬け600円（税込） ■糸魚川ブラック焼きそば500円（税込）
※新しくオープンしたフードコート「新潟Ｂ級グルメ横町」とは内容、値段が異なります。