「北部のダートロードを行く」

朝、ドゥンマラのスタンドでサンドイッチを食べていると、トレーラーを引いたバイクが入ってきた。トレーラーを引いたバイクは日本では珍しいが、オーストラリアでは時々見かけることがある。
話を聞くと、トレーラーは自作でジョイント部は車のものを使っているという。自作とは思えないほどきれいにできている。
ふたりの家はブリスベン、彼女と半年かけてオーストラリアを一周する計画だと教えてくれた。ホントに気さくで、笑顔の明るい、素敵なカップルだった。彼らならきっといい旅ができるだろう。
スチュワートハイウェイを50km北上して、デイリーウォーターへ。ここから再び西へ進路を取り、ケープヨークの拠点となる東海岸のケアンズを目指す。
この間もできる限りダートを走ろうと考え、全行程2000kmの内の半分がダートという、北部のダートを繋げたハードなルートを計画した。

ボロルーラで舗装が途切れると、悪路が始まった。
急激な下り坂になったと思ったら、その先の谷底には透明な水がサラサラと流れる小川が横たわっていた。もちろん橋はない。おそらくこれが聞いていたロビンソンリバーだろう。ついに現れたかという感じだ。
アクセルと開けて一気に渡る、始めての川越えだったが、タイヤ半分ほどの深さなのでバイクから下りることもなく、簡単にクリアすることができた。
しかし、この辺りに山があると思えないんだけど...この川の源流は一体どこにあるんだろう？　不思議に思う。
その後も川が横切る度に、道は大きなアップダウンを繰り返した。
クイーンズランド州に入るとドノヒューハイウエイで苦労したあのパウダー状の砂が再び行く手を阻んだ。木々がかなり密度で生い茂っているのでエスケープする道はない。砂の海のような道をエンジンを唸らせながら、焦らずゆっくりと進んで行った。
砂の深い道は２日間続いた。木々が減ってくると不思議と砂の量も減っていった。
バークタウンの町の外れでキャンプをしていると、遠くから犬の吠える声が聞こえてきた。かなり激しい吠え方なので何かと思い、テントから顔を出すと、何と、犬がワラビー（小型カンガルー）を追いかけ回していたのでビックリ。
ピョンピョンと跳ねながら必死に逃げ回るワラビー、それを犬が吠えながら猛スピードで追いかけている。こんなのってあり？　アハハハハ...。想像を絶するまさかの組み合わせに大興奮、その光景を腹を抱えて笑った。
それにしてもここ数日はうだるような暑さが続いている。テントの入口をネットにして、Tシャツ一枚になって寝ようとするが、汗がダラダラ流れてなかなか眠れない。
外に出ると少しはマシになるのだが、蚊が多いので、そう長居もできない。流れる汗をタオルで拭きながら、睡魔が襲ってくるのをひたすら待つ、辛い夜が続いた。